「ベーブ・ルースの再来」と指摘される大谷翔平　伝説のルースでも投打二刀流を続けられたのは実質〇シーズン？！

　エンゼルス・大谷翔平の投打二刀流が完全復活の気配だ。４月２６日のレンジャーズ戦には２番・投手で先発出場。俗に言われるリアル二刀流出場で、投げては５イニングを３安打４失点で９奪三振。打っては２安打２打点で３得点と投打にわたって活躍し、１８年以来３年ぶりの勝利投手となった。

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　この試合、日米メディアでは「１００年ぶり」という数字が注目された。試合開始時点で、大谷は７本塁打しており、両リーグトップタイに立っていた。本塁打ランキングトップの選手が、投手として先発するのは、１９２１年６月１３日のベーブ・ルース以来、１００年ぶりという偉業だった。

　メジャー挑戦以降、他に類を見ない投打二刀流という大谷について、多くのメディアが「ルースの再来」と指摘してきた。その謳い文句がいよいよ現実になったというわけだ。

　もっとも投打二刀流の元祖であるルースにしても、過酷な兼業生活を長く続けられたわけではない。

　前回の記録として注目された１９２１年６月１３日の試合。実はルースはこのシーズン、野手として１５２試合に出場し、５９本塁打、１６８打点というすさまじい数字を残しているのだが、投手としての登板は２試合だけ。先発に限ればこの試合の１試合だけだった。

　１９２０年にヤンキースへトレードで放出されてからは、ほぼ野手に専念。１９２２年以降は１９３０年まで一度も投げることはなかった。

　逆に１９１８年までのレッドソックス在籍時は、むしろ投手に力を注いでいた。

　１９１５年は３２試合で１８勝８敗、防御率２・４４、１９１６年は４４試合で２３勝１２敗、防御率１・７５、１９１７年は４１試合で２４勝１３敗、防御率２・０１。この３シーズンが投手としての最盛期にあたる。

　その３シーズン、野手としての先発出場は一度もなかった。代打起用された試合が１０試合前後ある程度。ルースが正しくリアル二刀流としてフル稼働したシーズンは、実は２年間しかない。１９１８年と１９１９年だ。

　１９１８年は投手として２０試合に投げ、１３勝７敗、防御率２・２２。初めて野手としても一塁、中堅、左翼で先発出場を始めた。投打合わせて１２６試合中９５試合に出場し、９５安打、打率・３００、１１本塁打、６１打点。当時はまだ飛ばないボールの時代で、ティリー・ウォーカーと並び本塁打王に輝いている。

　１９１９年は投手として１７試合に投げ、９勝５敗、防御率２・９７。野手も含めて１３７試合中１３０試合に出場し、１３９安打、打率・３２２、２９本塁打、１１３打点で本塁打と打点の２冠王となった。本塁打は２位のフランク・ベイカー（ヤンキース）が１０本塁打で１９本差、打点も２位のボビー・ビーチ（タイガース）が９７打点で１６点差とともに大差を付けていた。この年はほぼ左翼に専念し、一塁と中堅で出たのはほんのわずかであった。

　今季の大谷は登板前後の試合も野手出場を続けている。またルースの時代にはなかったＤＨでの負担軽減という恩恵も受けられている。今も伝説に残るルースでも、実質２シーズンしか続けられなかった投打二刀流。その過酷なチャレンジを今後どこまで続けられるのか。大きな試金石となる大谷の２０２１年シーズンは、疲労がたまってくる勝負の夏場へと向かおうとしている。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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