マスターズ初優勝の松山英樹が刺激を受けてきた日本人メジャーリーガーとは

2021/04/13 19:00 ココカラネクストエンタメ

　さまざまな条件が交錯し、可能性が混沌としてきた。今季絶好調のエンゼルス・大谷翔平と、昨季サイ・ヤング賞２位のツインズ・前田健太との対決の行方である。

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　両軍は１６～１８日（日本時間１７～１９日）まで、エンゼルスの本拠地アナハイムにて３連戦を予定。当初は前田が３戦目の１８日に先発を予定していた。

　大谷はオープン戦でつぶした右手中指のまめの影響で、次回登板予定が早くてもツインズ３連戦が始まる１６日以降となっていた。

　ファンの期待は前田ＶＳ打者・大谷、もしくは前田と投手・大谷の投げ合いも、とふくらんでいた。

　ところが事態は１２日に動いた。

　ツインズは本拠のあるミネソタ州ミネアポリス近郊で１１日に黒人男性が警察官に射殺された事件を受け、本拠地球場で予定していたレッドソックス戦を中止した。

　ミネアポリスでは昨年５月、警察官による黒人男性暴行死事件が起き、全米で人種差別抗議デモが広がるきっかけとなっていた。

　今回の事件現場を中心に大規模なデモや抗議活動が繰り広げられ、州知事は午後７時から午前６時までの外出禁止令が発令された。

　前田は１３日のレッドソックス戦に先発し、その次に中４日で１８日のエンゼルス戦へ向かう予定だったが、１３日以降の試合開催そのものが不透明となり、今後の登板予定が白紙となる可能性も出てきた。

　一方の大谷は１２日のロイヤルズ戦の試合前にブルペン入り。右手中指の状態も確かめながら、１３球を投げた。状態の報告を受けたマドン監督は、次回登板が早くても１９日（日本時間２０日）からのレンジャーズ３連戦以降にずれ込む見通しを示した。これによって少なくとも、大谷と前田が先発で投げ合う可能性は消滅した。

　残る期待は前田ＶＳ打者・大谷の可能性。右手中指のまめに不安は残る大谷だが、打者としてはこの日のロイヤルズ戦に出場し３安打と好調をキープしている。マドン監督は登板の前後でも積極的に大谷を起用しており、前田がエンゼルス３連戦のいずれかで投げれば対決が実現する可能性は高い。

　１１日には男子ゴルフで松山英樹がマスターズ初優勝という偉業を成し遂げた。

　その優勝インタビューで松山は、刺激を受けてきたアスリートとして「僕が尊敬しているのは、ダルビッシュさん、前田健太さん、大谷君とか、主に野球選手だった」と同じく米国で活躍する大リーガーたちの名前を挙げたほどだった。

　その前田、大谷両者の激突はなるのか。

　ミネアポリスでの抗議デモは暴徒化し、まだ沈静化の兆しをみせていないことから、すぐ見通せる状況にはない。それでも多くのファンも、そして松山も、２人がしのぎを削るシーンが見たいはずである。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]