幸楽苑『チョコレートらーめん』を食べた！「脳が混乱する味わい」

2019/02/01 15:30 オサダコウジアキバグルメ生活・趣味

「今日は、見た目と香りと味わいが一致しないものが食べたいなー」って思う時、ありますよね。自分をちょっと驚かしてペテンにかけてあげたい！ ―― 9年に一度、有るか無いかのそんな気分にピッタリのメニューが登場しました。

それが、ラーメンチェーン『幸楽苑』の『チョコレートらーめん』（税込561円）です。

公式の説明文はこちら。

定番醤油らーめんをベースに、カカオオイルを加えコクをプラス。ほんのりとチョコの甘さが溶けだしたスープに生姜が合わさった新感覚のらーめん。

『チョコレートらーめん』は2月1日(金)から2月14日(木)までの限定発売。この機を逃したらいつ食べられるかわからない、この不思議メニューを食してみました！

見た目と香りと味わいがやっぱり一致しない

いつもの幸楽苑、普段であれば餃子とチャーハンとしょうゆラーメンで穏やかなランチを楽しむところですが、今日は特別なメニューを頼む特別な日。『チョコレートらーめん』の発売初日ですが、満員の店内でそれらしきものを食べている人は一人もいません。

店員さんにおそるおそる「この、チョコレートらーめんを……」と注文すると、威勢のいい声で「チョコ一丁～」と厨房に向かってオーダーしました。ラーメン屋なのにチョコ一丁。軽い背徳感を抱きながら待つこと10分。

僕の目の前にラーメンっぽい何かが到着しました。

スープが味噌や醤油とは違う色合い、立ち上る甘い香り。チャーシュー、ナルト、メンマ、ネギ、ショウガそして板チョコがトッピングされています。添えられた小皿にはチロルチョコ（コーヒーヌガー）が乗っています。「コレ入れろ」ってことじゃなくてキャンペーンメニューのオマケらしいです。というか、もう、チョコレート入ってますし。

スープはチョコレートがどろどろに溶けているというよりは、チョコレート色したオイル状のものが混じっている模様。

説明によればこれ、カカオオイルの色合いらしいですね。想像ではチョコレートフォンデュみたいに麺にスープが絡んでくるのかな、と思ってましたが、そこまで絡んできません。いつもの美味しそうな麺です。

まずは、スープを味見。レンゲから立ち上ってくる香りはほのかに、そして確実にチョコレートの香りだよ。甘そうだよ。口を付けると……あれ、普通のしょうゆラーメンのスープだよ。カカオオイル由来であろう、香ばしいコクがスープに加味されているけれど、美味しいしょうゆラーメンのスープだよ。

いや、チョコレートの溶けている近辺のスープは確実に甘くなってる。ミルクチョコレートの味がしょうゆラーメンのスープに紛れ込んでる。その脇にはショウガの爽やかな香りと刺激も。

どんどん混乱する

スープを更に飲む。香りはチョコレート、味はしょうゆラーメン、けど最後にやっぱり甘みがほんのり残る。醤油ラーメンの前に、必ずチョコレートがひょっこりと毎回顔を出して主張してくるのです。「僕はここにいるよ」と。「いや、わかったから」と返事をしても、レンゲに口を付けるたびにチョコレートひょっこりはんが顔を出してきます。その後には、しょうゆラーメンのあっさりスープが何事も無かったかのようにたたずんでいます。スープを飲むだけなのに、この工程がひたすら繰り返されます。

このわずかな“歪み”が、筆者の脳に混乱をもたらしました。脳はチョコレートの準備をしているのに、美味しいしょうゆラーメンを食べている自分。麺のみならず、次第に、チャーシューやメンマといった普段ラーメンに入っている普通の具材までもが、このカカオオイル配合のスープのおかげで特別な存在に変わってきます。抽象画なのに一部分だけ写実的に描写された絵画のような、シュールでアンバランスな違和感をこの『チョコレートらーめん』は引き起こしていました。