『7月18日はなんの日？』ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ、ニコ没後40年

　7月18日はアンディ・ウォーホールの主宰する「ファクトリー」のミューズにして、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのデビュー作『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』への参加で知られる歌手・女優ニコの命日。

　ニコことクリスタ・パフゲンは1938年10月16日、ドイツ生まれ。10代の頃から持ち前の長身を生かしてモデルとしての活動をスタートさせ、『VOGUE』『ELLE』などのファッション誌を中心に活躍。その後、ニューヨークへと渡り、アンディ・ウォーホルのスタジオ「ファクトリー」に出入りし、そこに集っていた才能ある若きアーティストたちとの交流を深めるようになっていった。

　そして1967年、ウォーホルのプロデュースするロック・バンド、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのデビュー作『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド・アンド・ニコ』にボーカリストとして参加。ニコは3曲に参加しているものの、ルー・リードらメンバーの反対もあり正式加入は白紙に。その後、デビュー作『チェルシー・ガール』（1968年）を発表し、ソロ・シンガーとして活動をおこなうようになった。70年代に一度低迷期を迎えたが、80年代に入るとふたたび精力的に活動をおこなうようになり、来日公演も実現。歌姫としてふたたび輝きを取り戻したニコだったが、今からちょうど40年前の1988年7月18日、自宅のあったスペイン・イビサ島にて自転車事故による脳内出血で49歳という若さでこの世を去っている。

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