【正直グルメ批評】超高級すき焼き食べ放題に行ってみた / 人形町今半で体験した幸せすぎる大誤算

2016/01/28 00:00 バズプラスニュース Buzz+

すき焼きの老舗「人形町今半」は、毎年1回、1月24日を牛肉記念日として、すき焼き食べ放題を実施しています。本来は高級すき焼き店として営業しているため、食べ放題はありません。

特上すき焼きの食べ放題は10800～11800円。通常はすき焼き1人前が8100円しますので、それが食べ放題になるわけですから、肉好きにとって天国なのは間違いありません。

・どうして牛肉記念日なのか
それにしても、どうして1月24日が牛肉記念日なのでしょうか？お店が創業した日なのでしょうか？「人形町今半」は、牛肉記念日について以下のように説明しています。

・人形町今半の公開コメント
「明治5年1月24日、明治天皇が1200年間禁止されていた牛肉を召し上がり、これにより一気に牛肉文化が定着しました。中古以来の肉食の禁止を解くと共に、万民に牛食いを奨励することで文明開化の象徴とさせたのです。日本の食文化に何とも意義深い日であったことでしょう。人形町今半ではこの日にちなみ、恒例の特別企画を催します。1月24日が日本の牛肉文化の事始めであることを記念して、すき焼お替わり自由（喜扇亭ではステーキお替わり自由）の特別コースをご提供いたします」

・牛肉記念日と言うにふさわしい出来事
なるほど、明治天皇が率先して牛肉を食べ、世間に牛肉料理の文化が広まったということなんですね。それは確かに、牛肉記念日と言うにふさわしい出来事といえるかもしれません。ということで、さっそく「人形町今半」のすき焼き食べ放題に行ってきました。

・特上すき焼きのほうが高級
「人形町今半」のすき焼き食べ放題は、店舗によって肉のランクが違います。本店や一部の店舗では「特上すき焼き」、その他の店舗では「上選すき焼き」になります。特上すき焼きのほうが高級ですが、お値段に違いがあります。どの店舗も90分という時間制限があります。

特上すき焼き 10800～11800円
上選すき焼き 9720円

・激安としか言いようがない
皆さん「すき焼き食べ放題が11800円もするの!? 高すぎる！」と思うかもしれません。記者もそう思いました。しかし、普段は1人前8100円もするお肉ですよ。2人前食べただけで通常よりお得です。10人前食べるなんてことも可能です。そう考えれば激安としか言いようがありません。

・居心地が良い個室
やってきたのは「人形町今半」の本店。店内は和風で、靴を脱ぎ、2階の個室に入りました。床は畳ですが、テーブルと椅子があります。椅子に座ると、ふわっとした畳の感触が椅子を通じて伝わってきます。部屋の雰囲気もあって、居心地が良いです。

・プロがすき焼きを目の前で作る
本店では、個室に2つの鍋があり、和服の女性スタッフがテキパキとすき焼きを焼いてくれます。生卵も溶いてくれるので、客はただ食べるだけ。飲み物は別利用金になりますが、水は無料です。喉が渇いたらスタッフに告げると注いでくれます。

・けっこう時間的ロス
すき焼きのほかに、お浸し、漬物、ご飯、味噌汁が出されます。お肉と同様に、ご飯や味噌汁も食べ放題のようです。今回は6名でき行きましたが、すき焼きを作ってくれるスタッフは2名。せっせとすき焼きを作りますが、ガンガン食べる客の場合は追いつかないようで、けっこう時間的ロスが生まれた気がしました。ちなみに、一部の店舗では客が自分ですき焼きを作ります。自分で作ったほうが早く食べられるし、量も多く食べられます。

・究極とも言える滑らかな食感
肉質は、申し分ありませんし、文句のつけようがありません。驚くほど霜降りの牛肉。鮮やかな赤と白のグラデーションは、食べ物というより芸術作品に近い印象を受けました。気になるお味ですが、食べた瞬間にふわっととろけ、究極とも言える滑らかな食感とともに、甘味が広がります。

・唯一無二の「旨味集合体」
生卵自体が非常に農耕かつコクのあるテイストをしています。そこに上品な牛肉の旨味エキスが投じられるのですから、まさに唯一無二の「旨味集合体」といえるのではないでしょうか。せっかく高級すき焼きの食べ放題にきたのだから、ご飯はできるだけ食べないようにしようと誓ったのですが、むしろそれは推奨できない行為だとわかりました。

・ストップすることなく牛肉を追加注文
霜降り行肉は、ご飯と一緒に食べてこそ美味。大きくカットされた霜降り牛肉をたっぷりの生卵に浸し、それをご飯に乗せて一気に食べる。これ以上の幸せってあるのでしょうか？時間内なら、これがいくらでも食べられるんですよ？もうストップすることなく牛肉を追加注文しまくります。

・8人前ほどで「もう食べられない信号」
しかし、ウハウハ気分の終わりは唐突にやってきました。満腹というわけではありません。まだまだ、量的には食べられるんです。しかし、これ以上食べ進めることができない。あまりにも牛肉が霜降りなため、脂を過剰に摂取してしまったため、8人前ほどで「もう食べられない信号」が味覚神経に送られてきたのです。

・高級すぎることが原因か
赤身肉のしゃぶしゃぶやすき焼きならば、20人前は食べられるはず。それが高級すき焼きになると8人前前後で食べ進められなくなってしまう。予想しなかった落とし穴。高級すぎることが、逆に食べられなくなる原因になってしまったのです。

・一度は体験しておきたい「味」
しかしながら、本来はこんなにガツガツと食べられない「人形町今半」の高級すき焼きを思う存分堪能できたことは、良い経験となるはず。毎年、予約が殺到してすぐに満席になってしまう牛肉記念日ですが、経験として、一度は体験しておきたい「味」なのは間違いありません。

ちなみに「今半」という名のすき焼き店がいくつかありますが、牛肉記念日を実施しているのは「人形町今半」だけですのでご注意くださいね。