ねぇ知ってる？巨人、阪神より歴史が深い！今年が90周年、メモリアルイヤーの東京六大学リーグ基礎知識

　明日、5月30日から明治神宮野球場では、東京六大学野球・春季リーグの最終節、伝統の早慶戦（慶早戦）が開催される。今季の優勝は、この早稲田大と慶應義塾大の2校に絞られていて、このカードで早稲田大が1勝すれば6季ぶりの優勝。慶應義塾大が連勝し、両校が8勝3敗の勝ち点4で並んだ場合、6月1日に優勝決定戦が実施される。両校応援部による挑発ポスターがネット上で話題になるなど、盛り上がりは例年にも増して大きい。

　この東京六大学リーグ、いわゆる「六大学」は、連盟結成90周年というメモリアルイヤーにあたる。これほどの歴史を誇りながらも、近年は高校野球、プロ野球人気に押され、あまり実情を知らない、という人も多いだろう。そこで東京六大学リーグの基礎の基礎をおさらいしておこう。

◎キッカケは早慶戦

　実は「六大学」の歴史よりも早慶戦の方が歴史は古く、1903年に第1回の対抗戦が行われている。ただ、あまりの熱狂ぶりに両校応援団は一触即発状態となり、1906年から早慶戦は中断された。

　1914年、早稲田大、慶應義塾大に明治大を加えた三大学によるリーグ戦が発足。1917年には法政大が、1921年に立教大が参加し、五大学でのリーグ戦に発展した。ただ、この時点でも、まだ早慶戦は行われず、変則的なリーグ運用が行われていた。

　1925年に東京帝国大学（現東京大）が参加。そして秋季リーグからは早慶戦も再開されることになり、ここに東京六大学野球連盟として正式に発足した。

◎六大学のために造られた神宮球場

　六大学が開催されるのは明治神宮野球場だ。一般的には東京ヤクルトスワローズの本拠地として認知されているこの球場、実は建設にあたって尽力したのが東京六大学野球連盟だった。

　東京六大学野球連盟が建設費の一部を負担することによって、連盟が発足した翌1926年に完成。このため、神宮球場の優先使用権はプロ野球ではなく、東京六大学野球連盟が有している。

◎あの大スターも六大学出身

　今でこそ「人気」の面ではプロ野球、高校野球の後塵を拝している大学野球だが、かつては「人気」はもちろん、「実力」面においても日本のトップが六大学だった。

　そのため、あげればきりがないほど数多くのプロ野球選手を輩出している。中でも有名なのが“ミスター・プロ野球”こと、長嶋茂雄（立教大）だ。その他、星野仙一（明治大）、山本浩二（法政大）と、近年の日本代表監督は六大学出身者が多い。

　現在、メジャーリーグで活躍する日本人選手の中では、青木宣親、和田毅（ともに早稲田大）が東京六大学出身だ。

◎各大学の優勝回数は？

　昨年まで、戦争での中断期間を除くと、春・秋あわせて計171回のリーグ戦が行われている（※1シーズン制もの年もあり）。その優勝回数の内訳は以下の通りだ。

1位：法政大　　　44回
2位：早稲田大　　43回
3位：明治大　　　37回
4位：慶應義塾大　34回
5位：立教大　　　12回
6位：東京大　　　0回

　今回の早慶戦を制して、早稲田大が歴代1位に並ぶのか？　一方で、慶應義塾大が優勝するには3連勝しかない。昨年の春に続いて、春2連覇となる大逆転優勝を成し遂げられるか？　注目の早慶戦は5月30日（土）、31日（日）ともに13時プレイボールだ。

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