カンボジア人の客が来ない？ じゃあ現地の人に料理を教わろう！の巻

こんにちは、海外就職研究家の森山たつをです。私はいまカンボジアで「サムライカレー」というプロジェクトを進めています。連載初回の前回、ちょっとはしゃぎ気味で書いてしまったために、ニコニコニュースのコメント欄で「安易なグローバル化くそくらえ」とプチ炎上してしまいました。

反省して、これからは現地での苦労話を中心に書いていきたいと思います。実は楽しげにやっているように見えるサムライカレーですが、それと同じだけ苦労があります。というか正確には、苦労と楽しさが表裏一体になっているのです。

ユニクロでも把握できなかった「現地のニーズ」
変な日本人が来たぞ

昨年11月、NHKがユニクロのバングラデシュ進出を放送していました。そこで大きな話題になったのは、「現地女性が民族衣装しか着ない」ということを、ユニクロが事前に把握できていなかったことでした。

日本の女性スタッフが半年かけて現地女性にリサーチを行い、好意的な反応を得ていたのにもかかわらず、全く売れない。そこで現地の女性にクローゼットを見せてもらうと、カジュアル服を持っていたのは10人中1人しかいなかった…。

そんな様子がTVに写ってしまったのです。これを見た視聴者は、ネットで「ユニクロのマーケって結構ずさんだな」などと酷評しました。しかし私は、これからの日本人に必要なのは、このようにスピード重視でとりあえずやってみて、問題があったら「爆速」で修正し、学習していくことだと思います。

サムライカレーも、開店2ヶ月で大きな壁に突き当たりました。それは、カンボジア人のお客さんがほとんど来ないこと（笑）。せっかくカンボジアでカレー屋を開いたのに、そのころのお客さんの割合は、日本人：その他外国人：カンボジア人が7：2：1というものでした。

私たちのカレーは、現地の日本人にはそこそこ人気があったのですが、「現地化」は図られていなかった。そこで当時（第4期）のメンバーたちは、いかにして店にカンボジア人を呼ぶか、ということに注力して挑戦することにしました。

向かいのおばちゃんとコミュニケーション！

街頭インタビューやバイトの女の子たちと話をしましたが、人によって意見が全く違います。それでも苦心して、次のような傾向がありそうだと、とりあえず結論づけました。

・カンボジア人にとって日本の「カレーライス」は未知の食べ物
・この辺のカンボジア人は保守的だから未知の食べ物に興味はない
・カンボジアカレーはスープカレー。辛くない
・カレー「ライス」よりも、カレーwith「パン」やカレー「麺」が一般的
・この辺での一食の値段は2ドルが上限

基本的に以前から聞いていたのと同じ情報であるけれど、それでもとりあえず「カレーライス」を広めよう！というのが、これまでのアプローチ。今回は方向の大転換です。ここであるメンバーが、新たなアプローチを考えつきました。

「向かいに住んでるおばちゃん、料理うまいんですよね？」

現地の人が好きなものを作れば、現地人のお客さんも来るかも？そこで我々は、サムライカレーをおばちゃんの所に届ける代わりに、おばちゃんにクメールカレーを届けてもらうことにしたのです。

アイデアが出たら「爆速で行動」（ヤフーさん、パクってすみません）がサムライカレー。「だったら、おばちゃんにカレー習えばよくね？」「ちゅか、おばちゃん雇っちゃわね？」「で、日本風にアレンジしてサムライクメールカレーにしよう！」などと考えながら、早速翌日おばちゃんの所に交渉に行くことにしました。

できる限り、おばちゃんのスキルを盗もう。徹底的にメモと写真を撮ろう。英語が話せるおばちゃんの娘と、日本語ができるカンボジア人の女の子（サムライガールズ）にも来てもらって、できるだけコミュニケーションを取ろう。

そんな計画を立てて、おばちゃんの家に乗り込む。そして、みんなでわいわい言いながらカレー作成！ できたカレーは、「ヤバイ。マジウマイ」。《次回につづく》

※国土交通省・環境庁主催「第2回若者旅行を応援する取組表彰（若旅表彰）」で特別賞受賞！ そんなプノンペンでのカレー屋作りの様子をお伝えするサムライカレー報告会を8月2日（土）に東京・巣鴨で開催します。ぜひいらしてください。

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【プロフィール】森山たつを
1976年生まれ。外資系IT企業、日系大手自動車メーカーに勤務後、世界一周旅行を経てアジア7カ国で就職活動。ほぼすべての国で内定を得たが現地就職せず、「海外就職研究家」を名乗りフリーに。『セカ就！ 世界で就職するという選択肢』（朝日出版社）など著書多数。現在はフィリピン・セブ島に在住。ブログ「もりぞお海外研究所」。ツイッター＠mota2008