広島カープ優勝！　チームの強さの礎築いた野村前監督の苦悩「哲学を曲げてでも」

９月１０日、広島東洋カープが２５年ぶりにセ・リーグ優勝を果たした。

黒田博樹、新井貴浩という２人のベテランが復帰し、優勝への機運が高まった昨年は打線がうまく機能せず、４位という結果に終わった。

そして今年。在任２年目の緒方孝市監督のもと、若手とベテランがうまく合わさり、勢いを切らさないまま９月を迎えると一気にマジックを縮め、１０日、マジック１のカープは２位の読売ジャイアンツとの直接対決を制し、リーグ優勝が決まった。

待ちに待ったリーグ制覇。

１９９８年から２０１２年まで１５年連続Ｂクラスという不振にあえいだカープだったが、その風向きが変わるのを感じられたのが、前監督の野村謙二郎氏の政権時だった。

今、カープで活躍している選手の多くは、野村氏が監督をしている時期に芽を出し始めたのだ。

丸佳浩、菊池涼介、野村祐輔、中崎翔太、今村猛、大瀬良大地、福井優也…。ブラッド・エルドレッドも野村氏が監督の時にカープに加入し、２０１３年の球団初のＣＳ出場に貢献した。不動の１番打者・田中広輔も野村政権最後の年に加入し、経験を積んでいる。

■苦しんだ監督１年目、力み過ぎていた。

野村氏が５年の監督在任期間を振り返った『変わるしかなかった。』（ベストセラーズ刊）によれば、２０１０年、監督に就任したばかりの野村氏は優勝だけを目指し、低迷するチームを変えようと躍起になっていたという。

自分から積極的にノックを打ち、選手にアドバイスをする。シャカリキに動く。気持ちのこもった指導を続けた。「力み過ぎているんじゃないか？」と言われることもあったが、「そんなことはないです」と返した。

結果、現ドジャースの前田健太が投手３冠に沢村賞、梵英心が最多盗塁を記録するなど、個々で活躍する選手は出てきたが、チームは借金２６で５位と低迷。

苦しんだ野村氏はここから劇的に「変わる」のである。

２０１０年シーズンが終わり、野村氏が変えたのは「指導法」だった。

１年間、自分なりのスタイルでやってみたが、結果が出ない。そこで野村氏は、春季キャンプにのぞむにあたり、指導をコーチ陣に任せてみることにしたのだ。自分は口を挟まない。選手たちをじっくり観察することに専念し、気付いたことを伝える程度にとどめたのである。

現場にがっつり口を出すのは、コーチ陣を信頼していないのと同じ。コーチは専門分野を持って指導しているのだから、彼らに任せる。そして自分は、一歩引いて、全体を見渡せる位置に立ったのである。

この時期のことを野村氏は次のように振り返っている。

新しい考え方に慣れるまでは、本当に苦労した。それは考え方を変えるだけではなく、自分の哲学を曲げることと同じだった。正確に言えば曲げるわけではないが、現実に合わせていったんフタをするという感覚だった。

『変わるしかなかった。』p80より引用

現実の勝利のために理想を捨てる。

野村氏は２０１０年の指導を「殺してしまえ　ホトトギス」の一本槍だったのに対し、２０１１年からは「鳴かせてみよう」「鳴くまで待とう」に変えたと、比喩を使って説明する。この場合の「殺してしまえ」は２軍落ちの意味だ。

その結果、２０１１年は借金１６で５位と前年とは変わらなかったものの、９月上旬までＡクラス争いを展開。若手有望株の丸佳浩が初めて規定打席に到達し、ルーキーの福井と、２年目の今村がブレイクするなど、カープの将来に明るい兆しが見えた年となった。

その後、ＣＳ出場を果たしたのが２０１３年。翌２０１４年もＣＳ出場に導き、後任の緒方現監督にバトンタッチする。

緒方監督はその野村氏のもとで５年間、コーチとして指導者の修業を積み、２０１５年に満を持して監督就任。１年目は４位に沈んだが、２年目の今年、ついに花を咲かせたのだ。

今年の大躍進はこれまでの２５年という時間の蓄積の結果であることを、カープファンは知っている。

だが、シーズンはここで終わりではない。次はクライマックスシリーズ突破、そして日本一である。

（新刊JP編集部／金井元貴）

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