警察官が盗まれると最も困るものとは？　『教場２』で描かれるスリリングな世界

かつて私が住んでいた団地の真裏には「警察学校」があり、団地の廊下越しから見える警察学校のグラウンドをのぞくと、厳しい訓練をこなす警察学校の生徒たちがいた。暑い夏も、寒い冬も、彼らの目つきは鋭かったことを覚えている。

これが、「教場」である。

２０１３年に刊行された『教場』（小学館刊）は、「警察学校」を舞台にした警察小説の新境地を開いた作品だ。「週刊文春ミステリーベスト１０２０１３年（国内部門）」で第１位、「２０１４年　本屋大賞」にもノミネートされた。

そして2月に出版された続編の『教場２』（長岡弘樹著、小学館刊）はファンならばどうしても期待が高まってしまうだろう。

■警察官が盗まれると最も困るものは？

「君には警察学校を辞めてもらう」

白髪焦眼の教官・風間は、「退校届」という半引導を生徒に渡す。それぞれの生徒に課題を与え、挫折を経験させ、己と闘わせる。そう、警察学校は、必要な人材を育てる前に、不要な人材をはじきだす篩（ふるい）の場なのだ。

初任科第百期短期課程の桐沢篤は、風間教場に編入される。６年間の医学部課程を経て、２年間の研修医の経験を持つ男で、医師から警察官へと転職した珍しい存在だった。

入校から１カ月、警察手帳貸与式で、桐沢は校長から「自分が犯罪者だとして、警察官から物を盗むとしたら何を狙う？」という質問をされる。ほとんどの学生が「拳銃」と答えるこの質問に、桐沢はこう答える。

「警察手帳です」

これは正解だ。警察手帳ほど、犯罪に悪用されやすいものはない。だからこそ、保管は厳重でなければならない。手帳の紛失は即退校となるほど、「警察手帳」は大事なものなのだ。

■桐沢が警察手帳を紛失してしまい…

５月半ばから学校の耐震補強工事のため、「さきがけ第一寮」から「第三寮」へと移らなければいけなくなった。ゴールデンウィーク最終日は、その引っ越しにあてられた。そこで事件は起こる。

引っ越し作業の最中に、桐沢は警察手帳を紛失してしまうのだ。その後、教練点検の授業を仮病で休んだことも、何もかもを見抜いていた風間は、「次に教練点検の授業を受けるまでに手帳を見つけ出せ」と追い込む。抜け目ない風間の課す試練に、桐沢は翻弄されることになる。

『教場２』は６編からなる連作短編集となっており、これはその第１話である「創傷」のエピソードとなる。作品を通じて、風間や桐沢以外にも個性あふれる面々が登場し、「警察学校」の厳しさと、スリリングさを味わうことができる。

「警察学校」小説という新たなジャンルを切り開いた本作。その面白さは体験の価値がある。

（新刊JP編集部）