ただの猫カフェではない！　楽しみながら救済できる「猫助けカフェ」に行ってみた

　猫に触れあいながら猫助けができる保護猫カフェ「ネコリパブリック」がネット上で話題だ。

　岐阜の1号店オープンを皮切りに、2号店の大阪、そして今回お邪魔した3号店の東京・お茶の水と全3店舗展開しているネコリパブリック。2022年2月22日までに日本の猫の殺処分ゼロを目標として掲げ、猫カフェの運営をしながらも、地域の保護猫団体と協力し保護猫の里親探しを行っている。

　店内では一般的な猫カフェのように猫と触れ合ったり、グッズを購入したりすることができ、その利用料金が保護猫の餌代などにあてられるという、いわば「猫助け」ができるシステムだ。また、クラウドファンディングで集まった資金を改装や運営にあて、ビジネスとしても自走できるカフェを目指しているという。

　Twitter上では、「運営理念とそのシステムがすばらしい」「こういう事になら1,000円くらい出してもいいかも」「ちょっとネコリパブリック行ってくるわ」と賛同する声が上がっている。

　「家猫として育った猫が捨てられ、外の猫社会で生きていくことは非常に大変です。とはいえ、猫の殺処分画像で大衆を引き付けるようなネガティブなイメージで助けを求めたくはない。『猫と一緒だとこんなにも楽しいよ』」というポジティブでハッピーな印象で働き掛けたいと思っています」（同店店長・徳永さん）

　そのポジティブな働きかけとして、7月には猫と一緒にのんびり映画を観たり、ヨガやBBQをしたりするイベントが開催される予定だ。

　徳永さんは「映画イベントでは、きっと上映中にスクリーン前を横切る自由気ままな猫も楽しめるのではないでしょうか」とにこやかに話してくれた。

　早速筆者も猫たちと触れ合ってみることに。

　猫のシルエットが目印。いざ入店。

　2匹がお出迎え。この箱の中に手を入れ、穴に向かってランダムに指を突き出すと、猫パンチがいただける、所謂「もぐら叩き」遊びだ。徳永さんに猫じゃらしでやってもらったところ、2匹とも大興奮で飛びついていた。

　これは猫が箱に入り、穴から手を出して猫じゃらしを触っている場面。徳永さん曰く「正規の遊び方とは逆ですし、普段あまりこういった猫の姿を見かけませんが、面白いのでこれはこれでありですね」とのこと。どうやらレアなシーンを見ることができたようだ。

　遊び疲れてしまったようだ。この箱は猫のいろんな表情を見られる魔法の箱かもしれない。

　店内にはキャットウォークやキャットステップ、強化ダンボールで造られた爪とぎなどがある。キャットウォークの上に、白い猫の姿が見えたので覗いてみると……。

　お昼寝中だったようで、思いっきり睨まれてしまった。ともかく探せばいろんなところに猫がいるものだ。

　猫鍋発見。

　ちゃぶ台の下にもお昼寝中の猫が。どの猫もすっかりくつろいでいるようだ。

　なかなかカメラ目線をくれないところも、自由気ままな猫の魅力の一つ。すっかり猫の虜になってしまった筆者であった。

　こんなにも愛らしい猫たちがお出迎えしてくれるオアシス的存在の同店。確かにポジティブに猫助けができそうだ。里親が無事見つかること、また、全ての猫の殺処分ゼロになることを祈ってやまない。

（藤田佳奈美）

■関連リンク
・ネコリパブリック公式ホームページ
・ネコリパブリック公式ショップページ
・神々しいほどかわいい「うさぎのモキュ様」